home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 090792 / 09079932.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.4 KB  |  101 lines
  1. <text id=92TT1997>
  2. <title>
  3. Sep. 07, 1992: Reviews:Books
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Sep. 07, 1992  The Agony of Africa                   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 66
  13. BOOKS
  14. Satisfying Verbomania
  15. </hdr><body>
  16. <p>By Jesse Birnbaum
  17. </p>
  18. <qt>
  19.     <l>TITLE: ROGET'S INTERNATIONAL THESAURUS</l>
  20.     <l>EDITOR: Robert L. Chapman</l>
  21.     <l>PUBLISHER: HarperCollins; 1,141 pages; $16.95</l>
  22. </qt>
  23. <p>     THE BOTTOM LINE: What's the good word? It can be found in
  24. the new fifth edition of this classic desk companion.
  25. </p>
  26. <p>     "Thesaurus" is a mouthful; it does not roll trippingly on
  27. the tongue. Nor do its plural forms, the highfalutin thesauri,
  28. or thesauruses, which sounds like a prehistoric creature.
  29. Thesaurus means treasury or storehouse, but nobody calls
  30. Nicholas Brady Secretary of the Thesaurus or says, "Dear, pack
  31. up your winter underwear and lock it in the thesaurus."
  32. </p>
  33. <p>     That is because that word is forever linked to Peter Mark
  34. Roget, the man who practically invented it. An English physician
  35. and lifelong logophile, Roget was 73 in 1852 when he published
  36. his Thesaurus of English Words and Phrases, Classified and
  37. Arranged so as to Facilitate the Expression of Ideas and Assist
  38. in Literary Composition. Today Roget's International Thesaurus
  39. still hews to its promise. It is the best of its kind, a
  40. veritable arsenal of words and phrases with their synonyms,
  41. antonyms and related terms, all classified and organized to help
  42. writers and speakers say clearly what they mean.
  43. </p>
  44. <p>     The fourth edition of Roget's was published in 1977, but
  45. the English vocabulary has so ballooned since then that a fifth
  46. was necessary. At $16.95 for 325,000 words and phrases, the new
  47. Roget's is a bargain. Lexicographer Robert L. Chapman has
  48. revised and reordered many of Roget's 1,000 or so mainly
  49. abstract category headings (Existence, Relation, Quantity) and
  50. made them more accessible. To these he has added 31 new topics,
  51. including Fitness, Exercise, Substance Abuse, Space Travel,
  52. Computer Science and the Environment (listing more than 100
  53. pollutants), though some of these are rearrangements and
  54. expansions derived from previous editions.
  55. </p>
  56. <p>     Chapman has further simplified the quest for the precise
  57. word by placing certain terms in useful vertical order, rather
  58. than running them in dense paragraphs. Thus about 150 manias,
  59. in riveting variety, are listed both by subject (railroad
  60. travel: siderodromomania; crossing bridges: gephyromania) and
  61. by name (trichorrhexomania: pinching off one's hair; typomania:
  62. writing for publication). Similarly organized is a catalog of
  63. more than 200 phobias, which only begins to suggest why
  64. psychiatrists will never lack for patients. Fear of the Pope is
  65. papaphobia; fear of failure, kakorraphiaphobia; fear of the
  66. flute, aulophobia.
  67. </p>
  68. <p>     Roget's also brims with the latest cliches and dirty words
  69. and an up-to-date compilation of slang and jargon; but it makes
  70. no pretense at distinguishing between the useful and the awful.
  71. Where the fourth edition labels slang as such, the fifth
  72. prefers "nonformal," an ambiguous term at best. The innocent
  73. "flaky" is nonformal--but so is the vulgar "screw." The Black
  74. English verb "dis" (short for disrespect) is nonformal; so is
  75. "deep doo-doo," slang for predicament. What is even more
  76. puzzling is Roget's failure to draw distinctions between the
  77. "nonformal" and the downright unacceptable. The fourth cites
  78. certain words as derogatory; the fifth does not. It lists such
  79. pejoratives as "spade," "nigger," "honky," "redskin," "gook" and
  80. "slant-eye" as nonformal and altogether ignores other, similar
  81. terms.
  82. </p>
  83. <p>     But the function of this book is not that of a guide to
  84. good usage or a dictionary, though it is a necessary complement
  85. to both. Despite its peculiar shortcomings, it remains a
  86. sterling reference tool and deserves a bravo!, bravissimo!, well
  87. done!, ole! (Sp), bene! (Ital), hear, hear!, aha!; hurrah!;
  88. good!, fine!, excellent!, whizzo! (Brit), great!, beautiful!,
  89. swell!, good for you!, good enough!, not bad!, now you're
  90. talking!; way to go, attaboy!, attababy!, attagirl!, attagal!,
  91. good boy!, good girl!; that's the idea!, that's the ticket!;
  92. encore!, bis!, take a bow!, three cheers!, one cheer more!,
  93. congratulations!
  94. </p>
  95. <p>     Also, hail!
  96. </p>
  97.  
  98. </body></article>
  99. </text>
  100.  
  101.